Umeboshi

Umeboshi (梅干) sind in Salz und roten Shiso-Blättern eingelegte japanische „Ume“-Früchte. Ume (梅), auch Japanische Aprikose genannt, ist eine Pflanzenart aus der Familie der Rosengewächse.
Oft werden die auch als Pflaumen bezeichnet, aber diese Früchte sind botanisch eher mit Aprikosen verwandt. Umeboshi sind vor allem im Herkunftsland Japan sehr beliebt.
Der Name selbst bedeutet "getrocknete Pflaume". Sie sind rot, rund und schmecken sehr salzig und sauer.

Die traditionelle Japaner essen morgens ein oder zwei dieser salzigen Früchte zusammen mit Reis. Ansonsten findet man Umeboshi auch als Bestandteil in Onigiri, zum Beispiel in Bentō-Boxen. Dabei erinnert die rote Frucht inmitten des weißen Reis optisch an die japanische Flagge, was dann als „Hinomaru-Bentō“ (Hinomaru=japanische Flagge) bezeichnet wird.

Zubereitung

Die noch grün geernteten Aprikosen werden in Holzbottichen zusammen mit Salz in Schichten eingelegt. Das Salz entzieht den Früchten Wasser, während ein beschwerter Deckel diese komprimiert und in der entstehenden Salzlösung hält. Nach ein bis zwei Monaten der Milchsäuregärung werden die Früchte einige Tage im Freien getrocknet. Danach werden die getrockneten weißen Früchte mit roten Shiso-Blättern in dem Umeboshi-Sud eingeweicht und nehmen innerhalb einer Woche die charakteristische Farbe der purpurnen Shiso-Blätter an.